天然碱的资源储量分布及市场环境分析
第一节 天然碱的定义和应用
概念
天然碱是一种蒸发盐矿物，为水合碳酸氢钠，主要来自碱湖和固体碱矿。它呈纤维状或柱状块，灰或黄白色或无色。具有玻璃光泽。在盐湖沉积地带和干旱地成盐霜状出现。一些地方会形成大面积的碱荒漠。
相关应用
日常生活制作食品和洗涤常用碱，工业生产中碱是重要的基本化工原料。在没有人工合成碱之前，使用的都是取自天然的植物碱或矿物碱。
我国农村历来将柴草烧后的草木灰叫作小灰(石灰称为大灰)，放在筐子中经水淋，可得灰水，其中含有钾碱，俗名草碱。洗涤衣物就是利用它的强碱性。有些植物，特别是生长在盐碱地的植物，能吸收土壤中较多的钠离子(Na+)。用它们烧成的灰含有较多的碱(碳酸钠)。例如，我国新疆有一种叫异叶杨的树，可用于提碱。这种碱称为草木碱。
以天然碱为原料，低成本生产的质优价廉的化工产品，为相关
行业的发展提供了充足的基础原料和较大利润空间，并能大力促进玻璃、印染、制药、造纸、橡胶、油化工等
行业的发展。同时，发展天然碱产业，可直接拉动运输、建筑、建材等相关
行业的发展，并带动工业包装、免烧砖、水泥、轻化工等辅助
行业的发展，推动地方工业结构的调整。
第二节 天然碱资源储量及分布状况
世界可利用的天然碱矿仅有美国、墨西哥、土耳其、中国、南部非洲等少数地区。2003 年世界天然碱折合成碳酸钠的储量和储量基础分别为 240 亿 t 和 400 亿t，其中，美国天然碳酸钠的储量和储量基础分别为 230 亿 t 和 390 亿 t，分别占世界总量的95.8%和 97.5%。
我国天然碱矿主要分布于河南、内蒙古两地，查明资源储量共计 10885 万 t。其中， 内蒙古的天然碱矿具有储藏深度浅、易开采的特点，其储藏深度在地表下 300～500m 之间。
我国天然碱企业多集中在北方的内蒙古、青海等地，而市场需求多在东、南部，因此地处中原，连接京广、焦枝、宁西铁路的桐柏碱硝化工企业具备了靠近市场、贴近用户的区位优势，有利于控制全国东、南部市场，便于出口创汇，抢占亚洲纯碱市场，成为国内可以与美国争夺亚洲纯碱市场的主导力量。
第三节 天然碱市场竞争格局及投资前景
竞争格局
中国天然碱以其低廉的成本、高品位的质量，担负着抗衡美国天然碱对中国纯碱市场的冲击的历史使命，体现着中国天然碱产业特有的战略地位。中国天然碱产业集群的形成，对美国天然碱产品进入中国市场具有强大的牵制作用。比如，我国河南省桐柏县是我国惟一的大型古代天然碱矿床，已探明的安棚、吴城两大矿床，总储量达1.5亿吨，远景储量3亿~5亿吨，占全国天然碱储量的80％，位居亚洲第一、世界第二位，原矿价值超过2000亿元。桐柏这套拥有自己知识产权的装置投产，对美国天然碱产品进入中国市场具有强大的牵制作用。在中国天然碱纯碱的强力阻击下，美国独占亚洲纯碱市场的步伐将放缓。
美国天然碱有其独特的优势，品位高、储量大、工艺流程短、劳动生产率高、生产成本低，美国的纯碱到中国的到岸价每吨只有110美元左右，相当或低于我国合成法纯碱的成本价，已经对氨碱法和合成法纯碱造成严重威胁。如没有中国天然碱纯碱的强力阻击，中国的纯碱市场将受到很大的冲击。日本原是国际合成法生产纯碱的大国，但在美国天然碱纯碱的冲击下，以旭硝子为首的8家生产纯碱的企业全部停产或转入和美国合资开发天然碱，日本的纯碱工业全线崩溃。为此，发展中国的天然碱产业，避免重蹈日本纯碱产业的覆辙，大力提高我国与美国天然碱竞争的综合实力具有重要的战略意义。
市场投资前景
天然碱在中国纯碱工业中有着光明的前途。可以从三个方面得以证明，一方面因为在氨碱、联碱、天然碱三种生产纯碱方法中，氨碱法每生产1吨纯碱需要1.6吨的工业盐，1.3吨的石灰石，1吨左右的白煤或焦炭，以及电、氨、二氧化碳等。同时原盐利用率低，每生产1吨纯碱，还必须排放10立方米的废液，因此，环保问题将成为氨碱法发展的瓶颈。联碱法与氨碱法相比，虽然盐的利用率提高了，不用石灰石了，没有大量废液排放了，但纯碱的质量不如氨碱法，还需配套合成氨装置，一次投资较大。同时还受到联产品氯化铵市场的严重制约，很难快速大规模发展。而天然碱完全不需要氨碱法、联碱法所必须的工业盐、石灰石、氨、二氧化碳等原料，没有废渣、废液排放，工艺流程短、设备简单、产品质量好等，具有明显的发展优势。
另一方面是在三种生产方法中，由于天然碱不需任何原辅材料，只是个物理加工过程，具有氨碱、联碱不可比的成本优势。如：20世纪80年代，美国掌握天然碱加工技术后，迅速淘汰了美国境内全部氨碱厂。加拿大、韩国、日本的氨碱厂的逐步淘汰也是最好的证明。
第三方面是内蒙古伊化和河南桐柏县的结合，很自然地在桐柏县形成以安棚、吴城为中心的天然碱产业集群，除充分发挥所有天然碱的优势外，还会进一步提升抗风险能力。
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