如何高效寻找经济增长新引擎
学习型社会这一理念最早由美国学者罗伯特·哈钦斯于1968年提出，从此开始在国际社会迅速传播。此后，它也成为许多国家和地区社会发展和社会进步追求的一个重要目标。约瑟夫·斯蒂格利茨在《增长的方法：学习型社会与经济增长的新引擎》一书中提出，各国经济政策的重要目标之一，就是制定能够促进学习和学习溢出效应的经济策略和经济结构。而创建一个学习型的社会，能够在更高层面上提高整体社会生活水平，而不仅仅是短暂地一次性提高经济效率。
与很多经济学家传统上所关注的分配有效性相比，约瑟夫·斯蒂格利茨在本书中，重点关注学习对提高人民生活水平有着更重要的影响，他认为通过缩小知识差距，社会福利增长速度会比单纯积累资源带来的增长要快得多。
历史经验证明，成功的经济体可以尽量缩小“平均”和“最优”实践之间的差异。学习越多，知识向外的扩散也就越多。正是这些不断累积的学习的成就为那些成功的经济体带来了生活水平的持续攀升。当然，没有人会质疑学习对于经济发展所带来的益处，很多学者也已经从不同的角度解释说明学习的重要性。但约瑟夫·斯蒂格利茨从学习型社会出发并且系统
研究学习政策设计的视角，来说明学习型社会是经济增长的新引擎却是一个全新的视角。
目前，由于一些部门制定和实施
产业政策的权责边界和行为方式发生偏差，政策目标没有达到理想效果且带来了一些问题，导致我国国内对于反思现行
产业政策的呼声较高。毋庸置疑，未来的
产业政策导向和经济增长路径，将会对我国能否顺利迈过“中等收入陷阱”产生重要影响。
对于
产业政策，斯蒂格利茨在书中指出，
产业政策会通过学习的方式来促进经济增长。他同时提出了三个非常重要的政策建议，一是，无论是发展中国家还是发达国家，
产业政策都必须是战略性的，不仅需要考虑国家目前情况，还需要将长期发展考虑在内，重要的不是静态的比较优势而是动态的比较优势。二是，对于发展中国家与发达国家而言，企业创新方向与政府政策制定均应该有显著区别。三是，无论是发展中国家还是发达国家，政府需要指引创新与学习的发展方向。
同时，斯蒂格利茨在一些场合也表达过对
产业政策的观点，他认为，无论是在发达还是发展中的市场经济体中，产业发展都会遭遇一系列市场失灵，需要非市场机制发挥作用，而在非市场机制当中，最有效者非行政机制莫属。他在书中着重强调，政府应该同时认识到，
产业政策或带来其他社会经济后果。
产业政策通常被认为是促进经济增长的重要工具，但是需要更深入地去理解，因为任何一项影响到经济资源分配的政策，如果该资源分配本应由市场来完成，那么都无法与社会公共目标相匹配。
世界各国都有自己的一套
产业政策，无论这个政策是显性的还是隐性的。斯蒂格利茨认为，其唯一的区别就在于，有些政府是自觉地构建了
产业政策，有些政府则是被各种力量所左右着被动制定了
产业政策。而对于产业发展，他认为最为关键的环节在知识的创新、扩散和发展，这也是从另一个角度阐释了学习型社会的重要性。
创建学习型社会需要创建一个有助于学习的经济环境，而宏观经济环境是一个关键因素，宏观经济的稳定性对学习过程至关重要。对于中国如何实现更好的高质量经济增长？在斯蒂格利茨日前最新发表的观点中指出，首先要解决的就是环境问题，应当将环境问题纳入经济发展权衡指标中。第二，税收是非常有意义的激励机制，可以促进良好环境的发展。同时还要加强监管，对基础设施进行投资，对城市进行良好的设计。第三，提供良好的公共交通。第四，老龄化是中国的重要问题，关键是要为百姓提供普遍的医疗服务。第五，要高度强调教育的质量。
知识的生产和外溢扩散推动人类社会发展，“在21世纪人类迈向知识经济的过程中，一个学习型社会，即一个基于由学习得来的技术进步，而非强调资源累积的社会发展模式，这对于持续的发展和增长尤为重要。”这是斯蒂格利茨在本书中核心的观点之一，同时，它对于任何一个国家和地区的经济增长而言，都可以提供一个有益的参考。
